263. Repúblicas Bananeras

0:07Hola, hola a todos, queridos amigos, oyentes y seguidores de historia en podcast muy pero muy, pero muy bienvenidos a nuestro episodio número 263 en donde vamos a estar hablando. ¿Les traigo un tema muy muy pedido por ustedes EH? Porque esto viene siendo bastante pedido en historia, en podcast, así que. Decidí hacer este episodio sobre las repúblicas bananeras, así que tenemos un episodio hermoso, hermoso, hermoso, tremendamente hermoso, que ustedes van a poder estar disfrutando mientras nosotros estamos recorriendo la Europa de la Segunda Guerra Mundial con nuestro Tour Cultural, nuestros viajes históricos, que la verdad nos está volando tremendamente. La cabeza lo puede estar siguiendo por nuestras redes sociales.

0:52Campo de concentración de de jao nido de águilas, Nuremberg, la famosa sala. 600, Berlín, Munich, las plazas de Normandía, París. Bueno, un recorrido hermoso, así que no se pierdan sígannos por redes sociales para estar atento a todo lo que estamos viviendo en esta experiencia histórica junto a Facu de Tour Cultural y a todo un grupo hermoso que nos está acompañando, así que echa la invitación de nuestras redes sociales. Vamos a ir al episodio de hoy las repúblicas bananeras. Yo decidí empezarlo de una manera bastante particular, digo a ver.

1:27¿Si si yo les dijera a ustedes que durante décadas la la política de buena parte de Centroamérica estuvo profundamente condicionada por una fruta condicionada por por la banana, por la producción bananera, ustedes qué me dirían, che, es real? ¿Estás mintiendo, que qué? Qué tan así verdaderamente fue si te dijera que detrás de algo. Tan cotidiano como una banana. Va a haber ferrocarriles, va a haber puerto, va a haber barcos, va a haber presidentes, va a haber golpes de Estado, vamos a tener trabajadores explotados, compañías privadas con muchos más poderes que muchos gobiernos. ¿Qué pasaría si les dijera que una empresa podía llegar a controlar tierras, trenes, puertos, comunicaciones e influir sobre quién estaba gobernando un país? Bueno, aunque parezca argumento de una novela tremendamente exagerada, esa historia ocurrió de verdad. Por eso hoy vamos a hablar.

2:23De las famosas repúblicas bananeras. ¿Vamos a descubrir cómo nació esa expresión, qué significaba originalmente, por qué quedó tan asociada Centroamérica, quiénes fueron los empresarios que existieron YY que construyeron uno de los imperios comerciales más influyentes en todo el continente americano? Así que vamos a empezar por la expresión que es una república bananera, una república bananera era en origen un país. Pequeño, políticamente inestable, con instituciones muy frágiles, con una economía muy dependiente de uno o de bastantes pocos productos de exportación, si en este caso particularmente la banana.

3:06Pero el concepto de república bananera va a ir bastante más lejos, porque estaba hablando también de países donde las élites locales. Estaban estrechamente vinculadas a esos intereses extranjeros, donde justamente las compañías privadas eran las encargadas de controlar la infraestructura decisiva para la economía del país y donde la soberanía política podía quedar muchas veces condicionada por el poder económico. El término de repúblicas bananeras fue creado por un escritor estadounidense que va a ser conocido mundialmente como oh Henry.

3:39Sí, aunque su nombre real en realidad era William Sydney porter. Bueno, Harry en en en su libro en un libro de cuentos que se llamó repollos y Reyes, publicado en en 1904. Larga Por Primera Vez este termino este concepto de repúblicas bananeras, resulta que este muchacho era un personaje bastante particular, porque antes de convertirse en escritor, William Sinde Porter, conocido como Henry. ¿Va a tener problemas legales en Estados Unidos? Y dice, chef, yo me la mando a mudar de acá, me voy de Estados Unidos por la duda, porque la estoy pasando bastante mal y pasa un tiempo por Honduras a finales del siglo 19, y esa experiencia centroamericana va a ser la que le va a servir después para escribir relatos a.

4:26Ambientados en estas repúblicas ficticias, república ficticia, pues las inventa él en tropicales repúblicas inestables, siempre atravesadas por estas intrigas políticas, por estos presidentes fugitivos, por estos empresarios extranjeros que venían y hacían negocios turbios. ¿Y qué sé eso, qué? Y en 1904 publica justamente esta novela, repollos y repollos YY Reyes, como le decía Caviges and Kings, una obra ambientada en Antxuria. Obviamente, anchurie es un país e imaginario que lo ubica en Centroamérica y ahí aparece esta expresión de banana Republic y uno puede decir, bueno, sí. ¿Henry escribió, ficción que qué? Qué tiene de interesante eso en la República bananera que nace en en la cabeza, en en en en la imaginación de este escritor resultó que esa ficción estaba bastante más cerca de lo que nosotros podemos imaginar de la realidad, porque si bien anchuria como tal como la describe o Henry no existía. Sí, sí.

5:27Se parecía mucho a varias realidades centroamericanas de esos momentos. Era una especie de caricatura literaria. Sí que estaban haciendo en un mundo real, porque en esos años, en países como Honduras, países como Guatemala, como Costa Rica, como Nicaragua, las empresas bananeras estaban construyendo. Estaban construyendo un negocio agrícola primero, pero más allá de eso estaban levantando redes de poder. ¿Qué hacían? Compraban tierras, financiaban ferrocarriles, las mismas empresas bananeras, no construían los puertos, negociaban exenciones impositivas y de esa forma condicionaban las decisiones políticas.

6:10Y más allá de que la banana fuera la parte visible de todo esto, el negocio, la, la, la fruta, el verdadero negocio era controlar. Todo lo que hacía posible que esa fruta llegara y se introdujera se insertara en el mercado. O sea, hasta acá ya tenemos la definición de repúblicas bananeras, su origen si que nace de una ficción que en realidad estaba anclada en una realidad. Ahora tenemos que ver qué qué pasa ahí atrás, cómo es que se convierte esta banana en un negocio gigantesco.

6:39Y acá hay que hacer una comparación que a ustedes quizás les pueda llegar a parecer alocada, pero que no, no, no deja de de de ser necesario hoy. Hoy, hoy la banana es una fruta super común. Si vamos al súper, la compramos en la verdularía, la tenemos en los desayunos. Está en casi todos lados porque básicamente es una fruta barata, es una fruta práctica, es una fruta transportable, accesible. Pero para buena parte del público estadounidense del siglo 19, la banana era una fruta exótica.

7:14Venía del trópico. Tenía ahí este este algo de de de de rareza tropical, de de de una fruta exótica, por decirlo así, y al final, es decir, el consumo de bananas comenzó a crecer en Estados Unidos. ¿Y ahí aparece el problema fundamental, cuál es el problema? ¿Que la banana se pudre muy rápido y ustedes dirán, a dónde queréis ir cordobés con todo esto no, que qué tiene esta tirando datos menores? No, absolutamente no, porque para. Es más, digo ese ese dato menor que uno puede llegar a pensar, sí, la banana barata, transportable, rica. ¿Qué es eso que se está consumiendo en Estados Unidos y es una fruta que dentro de todo se pudre rápido? Ese dato menor explica prácticamente todo, porque para ganar dinero con bananas no alcanza a contener la planta de banana.

8:00Necesitas básicamente controlar el tiempo. Mira lo que estoy diciendo. ¿Necesitas primero cortar la fruta? Una vez cortada la fruta, estamos hablando a niveles de producción grande no exportables, sí, con con números con cantidades elevadas cortas. La fruta la llevas rápido a un tren, transportás la banana en ese tren hacia un puerto, la cargas en un barco, cruzas el mar, las descargas, la distribuís y reces, después la vendes antes de que sea ruino sea.

8:30Cada hora de ese trayecto, de ese recorrido importa tremendamente, porque si te demoras, pierdes bananas. O sea, si te demoras, pierdes el negocio, pierdes dinero. Entonces el empresario bananero no podía depender de otros. Necesitaba, obviamente, las plantaciones, necesitaba ferrocarriles, necesitaba puertos, necesitaba barcos, necesitaba que las comunicaciones fueran fluidas, necesitaba mano de obra, trabajadores, necesitaba acuerdos políticos para llevar todo eso.

9:00Acabo y esa es la clave central de toda esta historia. La banana obligaba a controlar el tiempo, el camino completo desde la planta a ni siquiera la góndola del supermercado a la mesa del consumidor. Sí, desde la planta al consumidor, desde esa selva tropical hasta el desayuno que después se servía a un estadounidense con con su banana ahí en en su manjar mañanero. Entonces la banana, creo. Un tipo de empresa integrada verticalmente, es decir, una compañía que no se conformaba solamente con producir una cosa, banana, sino que intentaba dominar cada etapa de la cadena desde la plantación a la mesa. Entonces había que controlar la Tierra, el transporte, la exportación, la comercialización, la venta. Y cuando esa cadena atravesaba países con Estados débiles, con países con instituciones frágiles. ¿O países?

10:00Estoy pensando también países con necesidad de inversiones. Ahí la empresa se transformaba automáticamente en algo más que una empresa. ¿Y ustedes se preguntarán qué podrían haber llegado a hacer empresas bananeras? Bueno, les aseguro que muchos podían convertirse primero en un poder territorial. Podían convertirse en un Estado dentro del Estado y en algunos lugares el Gobierno necesitaba a a esa compañía más de lo que la compañía necesitaba el gobierno.

10:29Ahora, para entender cómo se llegó a ese nivel de un Estado dentro de de un Estado, sí, con una empresa bananera como protagonista, hay que presentar a un personaje que es extraordinario, que es Minor Cooper. Keith key fue uno de esos empresarios del siglo 19 que parecen salidos. Y una novela de de de aventuras, en este caso, vamos a decir, de aventuras capitalistas. No nació en Estados Unidos, llegó a Centroamérica bastante joven y ahí se empieza a vincular con una obra gigantesca que fue la construcción del ferrocarril de Costa Rica hacia el Caribe. Así que mando un saludo enorme a la tremenda comunidad de seguidores de historia en podcast que hay en en Costa Rica.

11:13Bueno, ese ferrocarril. Va a ser una empresa monumental porque imaginemos, había que atravesar selvas, había que romper montañas, había que sobrevivir a enfermedades. Toda la cuestión climática, los terrenos difíciles, la lluvia, o sea, una obra que va a costar muchísimo dinero, va a costar muchísimas vidas, va a costar esfuerzos realmente monumentales, titánicos. Y para mí en ese tipo de proyectos se ve, se ve casi diría con una. Un una claridad así como se se ve de manera muy nítida lo que es el siglo 19 latinoamericano, porque tenemos Estados que quieren modernizarse, que tienen la intención de modernizarse, que tienen la necesidad de conectar esas regiones, de exportar sus productos primarios.

11:59Y para eso es la única vía era atraer capital extranjero y ahí construir infraestructura, acercarse del comercio mundial. Eran más o menos los caminos que todos los países latinoamericanos del siglo 19 hacían, incluso Argentina. Si por eso digo que para mí pinta con mucha claridad el siglo 19 en en estas latitudes del mundo. Pero esos Estados no tenían recursos suficientes para afrontar esas inversiones y terminaban entregando concesiones que eran inmensas a empresarios privados.

12:27Bueno, Kate participaba justamente en ese mundo y en medio de la construcción del ferrocarril en Costa Rica aparece así run mágicamente la banana. Yo diría que esa historia tiene casi algo de accidental, porque en realidad se planteaban bananas cerca de la vía del tren, básicamente para alimentar a los trabajadores de esa compañía ferroviaria. Entonces necesitamos alimentar estos tipos de buenas en en potasio y no sé cuántos beneficios nutricionales tiene la banana.

13:02Tenemos Tierra y aprovechemos esas tierras también. Que que no, no están siendo usadas a a la a la manera moderna y produzcamos bananas, esa producción de bananas decir Che, bueno, mira, le damos de comer a estos muchachos como la banana crece, así como voluminosamente voy a decir el el sobrante, el excedente lo podemos enviar hacia Estados Unidos y hay rápido case para para pensar tipo. Y dice, aquí hay un negocio. YY no es solamente que hay un negocio, una acá hay un negocio extraordinario.

13:37¿Porque qué pasa si ese ferrocarril que generalmente estaba pensado para transportar personas o transportar café en en, en en esta parte del mundo? ¿Qué pasa si ese ferrocarril también podía transportar bananas? ¿Qué pasa si ese tren llegaba al puerto, llevaba bananas y esa fruta se embarcaba, se la colocaba en un barco y se la llevaba al mercado estadounidense? Entonces ahí. La banana y el ferrocarril hicieron un match, se convirtieron en un mismo negocio, que de hecho fue el primero en entender que quien controlaba el tren, el tren controlaba el movimiento de la fruta y quien controlaba el movimiento de la fruta controlaba también el negocio entero, sobre todo si hablamos.

14:26De un negocio en donde el tiempo, como lo decía, recién es fundamental. ¿Y qué pasa ahí al medio, no? Bueno, pasa que Costa Rica necesitaba el ferrocarril y que, por otra parte, necesitaba Tierra, necesitaba concesiones, necesitaba acuerdos, o sea, el estado buscaba modernización y el empresario buscaba rentabilidad. ¿Y en esa negociación? La frontera entre la inversión extranjera y lo que podemos definir como el poder político empezó a volverse muy delgada, muy, muy porosa, si muy porosa.

15:01Y ya vamos a ver porque resulta que bueno, esa esa banana ahí que que crecía junto a la vía, se extraía el tren, llevaba la banana al puerto, el barco llevaba la banana al norte y el dinero volvía para expandir ese sistema. Esta es una de las imágenes. ¿Creo yo más potentes del mundo bananero, no? La selva ahí abierta por por los rieles, las plantaciones de banana creciendo alrededor de toda la infraestructura ferroviaria, los trabajadores viviendo cerca de de de la empresa el puerto como una boca de salida de ese producto, no, y en este caso de la banana en el mercado estadounidense, esperando ahí al final de la cadena, él siendo el último eslabón de de esa de esa cadena.

15:44¿Qué sucede? ¿Nos podemos preguntar qué pasa? Cuando el empresario que que que vende tu principal producto como país, digo, tu tu principal producto exportable es quien también controla el tren que lo transporta y controla todos los eslabones intermedios. Bueno, ahí pasa que el empresario deja de ser simplemente un actor económico común y empieza a ser una fuerza política. Sí, por eso digo que esa frontera entre el poder político y las inversiones extranjeras se vuelve porosa, se vuelve un umbral muy, muy finito. Pero en esta historia falta todavía un actor más. Porque mientras minorkey descubría en Costa Rica que la banana podía viajar en el tren y después en barco. ¿Y qué es eso?

16:26¿Que en el Caribe estaba creciendo? Otra parte fundamental de esta historia, porque el negocio bananero también va a tener un centro muy importante en Jamaica, una isla que por su relativa cercanía, vamos a decir así, con con Estados Unidos por sus condiciones tropicales climáticas, empezó a convertirse también en proveedora de fruta para ese mercado norteamericano que no dejaba de demandar banana. Y ahí creo que aparece, creo yo, perdón, que parece uno de los casos más paradigmáticos de toda esta historia que fue la Boston for Company, una compañía cuyo origen está ligado a Lorenzo Daw Baker, un un capitán de barco estadounidense que empezó a transportar bananas desde Jamaica hacia Estados Unidos, y también a otro personaje, a otro nombre propio que es Andrew Preston, un comerciante de Boston que ayudó a compartir ese tráfico.

17:22En toda una empresa organizada, esa Boston Fruit Company compraba fruta en el Caribe, la llevaba hacia Estados Unidos y la colocaba en una red comercial que en Estados Unidos no nos vamos a meter nosotros ahí ahora, pero en una red que también se ampliaba puertas adentro de Estados Unidos. O sea, que hasta acá tenemos nosotros 2 dimensiones en Costa Rica case. Que había aprendido que controlar la Tierra y el tren en este caso era decisivo. Y en Jamaica y en el resto del Caribe, la Boston Fruit Company, que mostraba otra dimensión del negocio, no, que era la cuestión del control marítimo y la llegada definitiva al al mercado. Lo que todavía faltaba era que esas piezas, que por el momento las estoy describiendo de manera separada, se juntaran en una estructura mucho más grande y ahí tenemos que ver qué sucede. Va a ser en 1899 cuando los negocios de menor case se fusionaron justamente con Boston Freed Company, y de esa Unión van a ser la United Fruit Company una de las empresas más famosas, más polémicas y a la vez más influyentes de la historia de América Latina y United Fruit. Fue un gigante, un voy a usar

18:41una redundancia, no un gran gigante bananero que se encargó de reunir plantaciones, ferrocarriles, barcos, puertos, todas las redes comerciales y todo el poder financiero en torno a la banana. Creció en Centroamérica, va a crecer en el Caribe, va a crecer en el norte de sur de Sudamérica y uno puede decir sí, bueno, vendía banana, vendía fruta, sí, pero su fuerza real estaba en otro lado, estaba en controlar toda la estructura que hacía posible ese comercio por eso.

19:07¿Se la conoció muchas veces como el pulpo, no? Una imagen casi perfecta porque tenían todos sus tentáculos puestos ahí. Uno, uno en la, en las plantaciones, en los ferrocarriles, en los puertos, en los barcos, en la política local, en la diplomacia, puerta dentro de Estados Unidos, en la prensa, en el crédito, etcétera, etcétera, etcétera. O sea, estamos ante la United Fruit, que era en sí misma todo un sistema. De hecho, sus barcos van a ser conocidos como la Great White Fruit. La gran flota blanca, no ese ese ese nombre tenía que ver justamente con con el color blanco de los de los barcos, pensado en parte para para reflejar ese calor tropical y repelerlo, por decirlo así, lo lo cual permitía proteger mejor o por más tiempo la la, la, la, la fruta no, pero a la vez servía también ese nombre como imagen de modernidad, imagen de limpieza, imagen de e velocidad a demostrando ahí todo el poder marítimo.

20:02Eran barcos que unían. El trópico, o sea, el Caribe, la, el, el, el, el centro productor de bananas con Estados Unidos, barcos que transportaban fruta, que transportaban pasajeros, que transportaban trabajadores también. ¿Y por qué no, si nos ponemos poéticos, podemos decir que eran barcos que transportaban poder? De hecho, esa compañía también va a construir directamente pueblos empresariales, va a construir campamentos, va a construir hospitales, va a construir tiendas, viviendas, sistemas de control laboral.

20:33En algunas zonas, la vida cotidiana giraba directamente alrededor de la empresa. El trabajador no solamente trabajaba para la compañía, sino que compraba en tiendas vinculadas a esa compañía. Vivía en Tierra de esa compañía, se movía por trenes de esa compañía, dependía de decisiones de esa compañía muy parecido para quienes me escuchan desde aquí, desde Argentina, lo que. Que traía en nuestro país con la forestal, no esta empresa que operaba en el litoral argentino con la misma lógica en la extracción de de madera y de tanino, a la cual muchos me lo han pedido también.

21:03Ya le vamos a a dedicar un episodio todo su tiempo y muchísima historia para hablar, así que bueno, sábado tras sábado vamos llevando siempre un contenido interesante. Ahora. Esto no significa que todos los Estados centroamericanos fueran simples. Títeres en toda esta historia, sin, sin poder o sin capacidad propia, no, eso yo creo que entenderlo así, como muchos pretenden que se entienda, sería, creo yo y según mi criterio, un error. En esos países ya existían, por ejemplo, conflictos internos, ya existían desigualdades sociales.

21:34También existían concentraciones de tierras, existían disputas entre élites, existían guerras civiles, había caudillismo, había endeudamiento, había mucha debilidad institucional. Entonces las compañías bananeras no van a inventar todos esos problemas como por ahí pretenden hacernos creer, pero sí que los aprovecharon y vaya, si los aprovecharon los profundizaron y después se van a integrar también esos problemas. Y ahí creo yo que el caso de Honduras es quizás el el el más emblemático, no, porque durante mucho tiempo Honduras fue vista.

22:04Como la la república bananera por excelencia. Sí, un país con enorme inestabilidad política, con golpes con caudillos, con deudas, con gobiernos débiles, con fuerte presencia de empresas bananeras extranjeras, entonces. Casi que acá se vuelve literal este término de república bananera, no, Honduras tenía una ubicación YY tiene una ubicación estratégica. Las costas en el Caribe que eran útiles para para la exportación, tenía tierras aptas para las plantaciones, tenía un Estado con grandes dificultades para controlar el el el territorio tenía instituciones que estaban marcadas por por la debilidad y la ruptura interna.

22:40Entonces las compañías bananeras en bananeras, perdón en Honduras, van a encontrar un escenario ideal para expandirse y en ese. Aparece otro personaje de novela que va a ser Samuel Samurai Samurai. Nació en el imperio ruso, emigró de bastante joven a Estados Unidos. Empezó un tipo que empezó desde muy abajo, comerciando bananas, es más, empezó comerciando bananas maduras. Esas bananas vio que que que uno la ve y dice, Ah, esta está feo, lo lo lo tiró.

23:10De hecho eran bananas que otras empresas descartaban porque estaban demasiado pasadas. Bueno, él las compraba barato y las vendía rápido. Y así el tipo empezó a construir una fortuna. De hecho, su apodo iba a ser sam de banana man, o sea, el hombre de las bananas. Y con los años, ese hombre se convirtió en uno de los grandes empresarios bananeros de de Centroamérica. Sí, su caso muestra hasta hasta dónde, hasta dónde podía llegar la relación entre la empresa y la política.

23:39Y a comienzos del siglo 20, semmurray se se involucró profundamente en Honduras. El episodio más famoso de de de su vida, en este sentido, digo de de de de las repúblicas bananeras, en particular con con Honduras, está vinculado con Manuel Bonilla. O no es un ex presidente hondureño exiliado que tenía intenciones de volver al poder. Entonces se murray tenía intereses económicos amenazados puertas adentro de de Honduras por decisiones del Gobierno hondureño justamente, especialmente por cuestiones de deuda, por cuestiones de de de concesiones, de control territorial. Entonces el tipo dice, yo voy a apoyar una expedición armada para favorecer el regreso de bonilla y acá. ¿Es donde uno puede hacerse una pregunta, no puede un empresario ayudar a poner un presidente en el poder? Sí, sí, ayer, hoy, mañana y quizás siempre. ¿Y en Honduras?

24:30En este caso la respuesta también va a ser si Manuel Bonilla volvió al poder en 1912 y después de sus de de de su regreso, cuando el tipo vuelve a ser Presidente, todos los intereses de samurray fueron favorecidos, o sea, su compañía recibió concesiones. Tremendamente ventajosas, lo cual demuestra que la política hondureña quedaba atravesada por esta realidad económica, no una una empresa extranjera interviniendo en esas disputas de poder internas para luego obtener beneficios después de que obviamente el el el sector aliado, el líder aliado triunfara.

25:09Eso muestra que el término república bananera. Va más que una, una metáfora como se puede llegar a usar hoy en día. Ya vamos a hablar hacia el final de este episodio de la cuestión despectiva que existe hoy en torno al concepto repúblico bananera. Bueno, además de ser una metáfora, era una forma de poder. No significa que la empresa gobernara directamente, no necesitaba hacerlo la empresa. A la empresa le alcanzaba con influir, con financiar, con presionar. Si era necesario negociar, se negociaba si era necesario apoyar candidatos, se apoyaban candidatos que fueran convenientes, eso le permitía obtener concesiones. Y ahí es donde se demuestra el poder de estas empresas y de estos empresarios bananeros.

25:52Y Honduras, creo yo, permite ver la crudeza de ese sistema. Ahora digo, esto está, esto está sucediendo al nivel de la capa más elevada del poder. ¿Qué pasa si pasamos un par de páginas y llegamos? A al al escalón de los trabajadores. Porque esta historia no puede contarse solamente desde los empresarios, desde los Gobiernos, desde los acuerdos diplomáticos, empresariales y toda la Rosca que hay por detrás. La banana, digo, en la producción existía y de hecho, la banana llegaba barata al mercado estadounidense, porque detrás había miles de trabajadores que estaban poniéndole el cuerpo a esto, cortando, cargando, transportando, sosteniendo, en definitiva, todo este sistema en condición. Muy duras.

26:39Todas las zonas bananeras tenían campamentos, tenían un control empresarial que era férreo, tenían horarios súper intensos. Ahí adentro se propagaban enfermedades tropicales, había conflictos laborales en muchos casos, esa, esa, esa compañía que aparte de controlar toda la rosca política que venimos hablando, también controlaba el el, el trabajo. Más que sabido esto y controlaba toda la vida alrededor de ese trabajo, o sea, el todo lo que quedaba, los pueblos estaban montados por estas empresas bananeras.

27:18Si entonces, cuando los trabajadores reclamaban salarios, reclamaban mejores condiciones, reconocimiento sindical o mejor paga o atención médica, bueno, las compañías, los gobiernos locales, las élites. Si esto no, estas demandas amenazan al orden. Y cuando el conflicto social crecía, muchas veces se respondía con represión. Uno de los ejemplos más brutales ocurrió en Colombia con la masacre de las bananeras de 1928, no en la zona de de de Ciénaga, en el Departamento de Magdalena. Bueno, hay trabajadores vinculados a ese mundo bananero y a la United Fruit.

27:53Realizaron una huelga tipo estaban reclamando mejoras laborales, estaban reclamando reconocimiento de derechos y ese conflicto que va a ir escalando, el Gobierno dice hasta acá tiene que llegar, interviene el Gobierno colombiano y el resultado va a ser una matanza, una matanza de la cual la cifra exacta de muertos sigue siendo discutida hasta el día de hoy. Pero bueno, va a ser un episodio que va a quedar grabado como justamente uno de los símbolos más duros de la violencia contra los trabajadores en en América Latina.

28:24Y aprovecho, hago un hago un pequeño paréntesis, voy a estar en Colombia 1415 y 16 de septiembre en lo que es la fiesta nacional del libro en Medellín. Vamos a estar grabando un episodio en vivo y vamos a estar dando una serie de charlas y conferencias y quizás también. Eh, llevemos chamuzos que hicieron historia en nuestro unipersonal de teatro, así que la gente de Colombia, la gente de Medellín, agradezco enormemente a la alcaldía de Medellín por esta invitación nos nos vamos a estar viendo ahí, así que no se pierdan las novedades en nuestras redes sociales. Tiene que seguirnos en Instagram en donde nos encuentran como historia en podcast, queridos amigos y seguidores. Colombianos volviendo a ese mundo de de de de Colombia y de lo que fue la la masacre de las bananeras de 1928. Ese hecho llega a la literatura para aquellos seguidores, también amantes de la literatura, gracias a Gabriel García Márquez, que en 100 años de soledad aparece. Esa masacre aparece transformada en una escena mítica, no una, una.

29:28Hay una compañía bananera que llega a macondo, que modifica el pueblo, que organiza el trabajo, que altera toda la vida cotidiana y que. Que deja detrás una memoria ahí de de de sangre, de de de silencio. ¿Y fíjense que interesante no, porque ese cruce entre la historia YYY la literatura, que que bueno, que está siempre y que siempre es tan particular, no? Porque incluso nosotros iniciamos este episodio con una obra literaria. Digo, el concepto de república bananera es deo Henry. Es una invención literaria que ayuda a nombrar a la República bananera desde la sátira y después Gabriel García Márquez. Ayuda a mostrar el costo humano desde lo que es la memoria de lo que es el mito y también la construcción narrativa. Digo, entre García Márquez y Harry hay una misma fruta, pero vista desde lugares diferentes, uno denunciando y el otro haciendo una construcción desde desde las sátira, justamente como les decía recién ahora.

30:26Va a haber un momento clímax en este en este episodio que va a ser justamente el caso de Guatemala, porque si Honduras les decía recién muestra esta esta república bananera clásica, como la definí, Guatemala muestra lo que lo que ocurre, lo que pasa cuando la banana entra en otra parte de esta historia que va a ser el contexto de guerra fría. Fíjense que pensamos en el siglo 19 y ya estamos post. 1009 45. Para entender esto, en el caso de Guatemala hay que presentar a Jacobo arbenz brevemente les voy a contar, ya lo haremos en algún episodio específico con con mayor profundidad.

31:10Arbenz llega a la Presidencia de Guatemala en 1951, dentro de un proceso político iniciado en la Revolución de 1944 que. Por decirlo de alguna forma y resumirlo, había terminado con largas décadas de autoritarismo dentro de Guatemala. Entonces Guatemala intentaba abrir una etapa reformista dentro de su historia. Imagínense ustedes. Había demandas de modernización, había demandas de derechos laborales, de ciudadanía, de educación, de participación política, de reforma agraria. YY en un país como Guatemala, en un país como Guatemala, en pleno contexto de guerra, primero es 51 hablar. Particularmente de reforma agraria era tocar ahí el el corazón del poder.

31:58La Tierra estaba tremendamente concentrada. Grandes extensiones de Tierra permanecían ahí en pocas manos, pero a la vez permanecían ociosas si eran Tierra que alguien poseía pero que no, no las ponía a trabajar, mientras al mismo tiempo muchos campesinos, especialmente indígenas. Vivían en condiciones de pobreza, de dependencia, etcétera, etcétera. Entonces arbenz impulsó el famoso decreto 901, Ley de de reforma agraria, que justamente buscaba expropiar tierras no cultivadas de grandes propiedades para redistribuirlas, o sea, con el objetivo de redistribuirlas.

32:38Y acá es donde aparece nuevamente la United Fruit. Claro, resulta que la compañía justamente era una de las mayores propietarias de Tierra en Guatemala. Pero en una parte importante de esas tierras eran ociosas, es decir, permanecían sin ser cultivadas. Entonces la reforma agraria que arbenz estaba impulsando con el decreto 900 afectaba justamente esas tierras ociosas del United Fruit. Entonces el conflicto va a tener un punto técnico que me parece a mi que es espectacular, para entender la discusión porque la compensación por las tierras expropiadas. Arbenz la las va a vincular al valor fiscal declarado por los propietarios.

33:23Yo te voy a te voy a compensar de acuerdo a tu declaración, a a a al valor fiscal de esa Tierra. Y la United Fruit había declarado valores extremadamente bajísimos justamente para pagar menos impuestos entonces, cuando el Gobierno guatemalteco calcula la la indemnización sobre esa base. La empresa dice, Che, no, no, para esto esto no vale eso. Esto vale muchísimo más. O sea, la compañía quería que el Estado aceptara para impuestos un valor bajo, pero para indemnización un valor alto. Y el Gobierno de arbens USA esa contradicción a a su favor, obviamente.

33:57Y ese problema que podría haberse resuelto. Digo entre un Estado y una empresa, como en montones de casos en montones lugares del mundo, acá va a entrar de lleno en la lógica de la guerra fría. Estamos, insisto, en los años 50 Estados Unidos está mirando a América Latina con miedo al comunismo, la Revolución cubana, si bien todavía no ha ocurrido, pero Washington ya ya teme que en en en cualquier. En cualquier momento, cualquier reforma social, cualquier lenguaje, cualquier ley, cualquier atisbo de de de comunismo abriera justamente la puerta a la influencia soviética. No, entonces, en ese contexto, el Gobierno de Armens va a ser presentado crecientemente como una amenaza comunista. ¿Yo digo acá, paremos la pelota y hagámonos un par de preguntas, uno va a decir, Che, pero qué onda? ¿Era comunista?

34:52A ver, vamos, al comienzo había comunistas en Guatemala, sí había presencia comunista y había sectores de izquierda con mucha influencia política en Guatemala. ¿Eso convierte automáticamente a arbenz en un agente soviético? No, arbenz era un nacionalista reformista, pero en la mirada estadounidense de la época, en la frontera entre la reforma agraria. El nacionalismo económico y el comunismo cada vez era más sospechosa. Entonces, la United Fruits presiona en Washington con abogados influyentes, con Conexiones políticas, con contactos con la prensa, con todo el lobby que se puede armar presentando sus intereses. ¿Particulares como parte de una alarma mayor, los tipos dicen, qué pasa si Guatemala?

35:37Ojo, ojo con Guatemala, ojo con Latinoamérica, porque se puede llegar a convertir en un foco comunista dentro de Centroamérica. Y esa presentación encontró en plena década del 51 clima perfecto en lo que va a ser la administración de dicen Howard. Entonces aparece automáticamente la CIA. Y en 1954 la CIA organiza una operación encubierta llamada pibis Success, destinada justamente a derrocar a arbenz con la participación militar de Carlos Castillo Armas. Una operación que buscaba quebrar la voluntad del Gobierno de arbenz, dividir al ejército guatemalteco y presentar la caída de Arbenz como inevitable.

36:22Y saben que pasó, funcionó. Marbenz termina renunciando en 1954 y llega al poder Carlos Castillo Armas. Y como es de imaginarse, la reforma agraria fue revertida, no se llevó a cabo y Guatemala entra en una etapa de enorme inestabilidad, de enorme violencia política, que va a marcar profundamente lo que va a ser su historia posterior ahora. Más de uno imagino que se preguntará, Che, la United Fruit dio el golpe de Estado y bueno, a ver, es una frase que yo entiendo, sirve como consigna, pero creo que también simplifica demasiado. ¿No me interesa en nada absoluto defender a nadie, porque después me muchos me dicen, Eh Che, pero vos defender, mira, querés limpiar la imagen de los illuminati? Me dijeron el otro día, bueno, sí, claro, sí, sí, seguramente que sí piensen ustedes eso, pero digo, la United Fruits dio el golpe a ver, el golpe contra arbenz va a ser organizado por el Gobierno de Estados Unidos.

37:20¿Y por la CIA dentro de la lógica anticomunista de la Guerra Fría? Yo creo que los intereses de la United Fruit Company fueron una parte importante del contexto del lobby del conflicto económico. Pero la operación en si militar política no se explica solamente por una empresa moviendo hilos de manera aislada. Hay que entender todo el contexto. Hay que tener una mirada bastante más macro. Lo interesante es justamente. La superposición de capa, no los los intereses de Estados Unidos, el miedo al comunismo, la Guerra Fría, la defensa de las inversiones privadas, todo el lobby empresarial que podía existir en esos momentos, la propaganda, la reforma agraria, sí, la Fruit Company, todo, todo, absolutamente todo junto. Y por eso Guatemala creo que es el caso más potente, porque ahí la república bananera deja de ser solamente un país dependiente de una fruta y se convierte en un escenario donde una empresa.

38:15Una potencia mundial, una reforma, una reforma agraria. Perdón y la Guerra Fría chocan, se se unen, sí, y terminan determinando la historia. Fueron fueron los momentos, creo yo en donde más se vio. Ese ese ejemplo de definición de manual de república bananera, no el el poder y el lobby que puede ejercer una una empresa como como esta ahora fueron los únicos casos en donde la United Fruit Company puso un pie YY manipuló y ejerció el lobby. No, no, claramente no dijimos que esta empresa, la United Fruit Company, le apodaban el pulpo. Ese mundo de esta empresa del United Free Company se va a extender por buena parte del Caribe, por Centroamérica, por el Norte de Sudamérica.

39:08Ahí tenemos Costa Rica, Guatemala, Panamá, tenemos Colombia, tenemos Jamaica, tenemos Nicaragua, tenemos también República Dominicana, parte de México, tenemos Ecuador y tantos otros territorios que van a formar parte de de de de ese, de ese escenario, no en distintos momentos, con distintas intensidades, pero van a ser parte también. De esa geografía bananera ahora. Y esto creo yo que es lo lo importante, no en todos lados la historia fue idéntica.

39:39Si nosotros repasamos lo que vimos hasta ahora, Costa Rica va a pesar mucho el ferrocarril YYYYY la salida hacia el Caribe, como ya vimos en Jamaica. Lo que va a ser el comercio marítimo de bananas hacia Estados Unidos. En Colombia la compañía va a quedar asociada a lo que va a ser la violencia laboral, a la masacre de las bananeras, etcétera, etcétera. En Guatemala el conflicto entra en lo que va a ser el corazón de la Guerra Fría. En Honduras va a haber influencia empresarial sobre la política a a tal punto que que el el el país termina funcionando como el ejemplo clásico de la república bananera. Por eso cuando hablamos de repúblicas bananeras no estamos hablando de.

40:17Una única experiencia calcada exactamente igual en todos los países. Al mismo tiempo, estamos hablando de una red regional de dependencia en donde hay tierras tropicales, donde hay compañías extranjeras, donde hay ferrocarriles, barcos, puertos, élites, mercados estadounidenses, todos conectados por una fruta que es la banana. ¿Ahora siguen existiendo esas repúblicas bananeras? Bueno, a ver, como expresión, sin duda sí. De hecho, la misma expresión cambió con el tiempo. Hoy se usa de manera mucho más amplia, despectiva, ya no hace falta producir banana para que alguien use la frase de una república bananera se aplica a países con instituciones débiles, con una profunda corrupción, con una justicia subordinada, con gobiernos inestables. Con una dependencia extrema a los intereses particulares, digo, es una, es un concepto que hay que usar con cierto cuidado porque muchas veces esconde desprecio. ¿Puede repetir miradas sumamente coloniales sobre América, sobre América Latina?

41:22Sí, el término que nosotros vimos en el comienzo nació con una experiencia concreta. Después se va a ir extendiendo YYY con unos, un uso casi que va a ser prácticamente 111 etiqueta. Peyorativo en montones de casos que hay que usarlos siempre con con cuidado. Ahora, de manera real, esas repúblicas bananeras como tales ya no existen al nivel que existieron en lo que hemos descrito en en en este episodio, en definitiva, que nos muestra esta historia de las repúblicas bananeras, nos muestra qué es lo que puede pasar. ¿Cuando un país queda atado a un solo producto, qué puede pasar cuando una empresa controla toda la infraestructura esencial? ¿Qué puede pasar cuando las élites locales se benefician de esa dependencia?

42:07¿Qué puede pasar cuando una potencia extranjera presenta esos intereses económicos como si fueran intereses civilizatorios, estratégicos, morales, como existió allá en la segunda mitad del siglo 19? Eso es lo que nos enseña este episodio. La banana parece frágil, se mancha rápido, se pudre rápido, se rompe fácil. Pero durante décadas el negocio de esa fruta movió trenes. Movió barcos, movió fortunas, movió Gobiernos, promovió golpes de Estado. Y esa es la paradoja que hace tan potente el final de esta historia, no una fruta blanda, un poder durísimo y detrás de ella, una república entera que sufre las consecuencias. Queridos amigos, hasta aquí el episodio de hoy no me quiero despedir.

43:00Aprovechando que estamos en pleno viaje de Segunda Guerra Mundial a invitarlos a nuestros viajes históricos culturales, el próximo será a la Italia renacentista. En realidad, el próximo será nuevamente la Segunda Guerra Mundial en octubre, con cupo ya completo, pero quedan los últimos lugares para la Italia renacentista en enero de 2027. Y si quiere, si usted se quiere enterar de nuestra gira por Colombia y nuestro teatro de una gran sorpresa que viene a comienzos del mes de septiembre. Para la comunidad de historia en podcast en Argentina nos tiene que seguir sí o sí en nuestras redes sociales. Historia en podcast, así nos encuentran, así nos buscan, ahí coincidimos y ahí vamos a seguir. También compartiendo muchísima pero muchísima historia. Queridos amigos, los despido y será hasta una próxima oportunidad cuando la historia nos vuelva a reunir. Chao, muchas gracias.